Acabados de impresión: laminado, barniz, hendido y troquel

Los acabados de impresión son procesos que se aplican después de imprimir para proteger la superficie, modificar el tacto, añadir relieve o permitir pliegues y formas complejas. No son meramente decorativos: resuelven problemas funcionales que el papel o la tinta por sí solos no pueden abordar.

Laminado (plastificado): consiste en adherir una película de polipropileno (mate o brillo) sobre la superficie impresa. Añade resistencia a rozaduras, humedad ligera y manipulaciones repetidas. El laminado mate reduce los reflejos y da un tacto sedoso, ideal para tarjetas de visita, carpetas y cubiertas de catálogos. El laminado brillo realza el contraste y los colores, pero muestra más las huellas dactilares. El grosor estándar de la película es de 1,2 a 1,5 milésimas de pulgada (30-38 micras). No conviene laminar si luego se va a escribir sobre la superficie con bolígrafo, porque la tinta no se adhiere al polipropileno.

Barniz UV: se aplica en máquina como una tinta más, líquida o en gel, y se cura con luz ultravioleta. Puede ir en toda la superficie (barniz general) o solo en zonas concretas (barniz selectivo o spot UV). El barniz selectivo crea contraste entre zonas mates y brillantes sobre el mismo papel, muy usado en portadas de catálogos y revistas. El grosor de capa recomendado es de 5 a 10 micras. Para que el barniz UV se adhiera bien, la tinta debe estar completamente seca, lo que requiere entre 24 y 48 horas en offset convencional. Una variante es el barniz acuoso (aqueous coating), más ecológico, con menos olor, y que se aplica en línea en prensas offset directamente sobre la tinta húmeda.

Hendido: es un surco lineal que se marca en el papel sin llegar a cortarlo, para que el pliegue quede limpio y la tinta no se agriete. Es obligatorio en papeles de gramaje superior a 170 g/m² y en cartulinas. Sin hendido, el pliegue rompe la capa de tinta y deja una línea blanca que se conoce como cracking. La profundidad del surco se ajusta según el grosor del papel: para cartulinas de 300 g/m² se necesita un hendido de 0,5-0,7 mm de profundidad. En trabajos plegados como dípticos, trípticos o carpetas, la línea de hendido debe coincidir exactamente con la línea de pliegue del diseño, con una tolerancia de ±0,2 mm.

Troquel: corte con cuchilla de acero que da una forma personalizada a la pieza. Puede ser penetrante (atraviesa todo el material) o medio corte (solo la capa superior, para tarjetas desprendibles o etiquetas en kiss-cut). Las cuchillas se montan sobre un contrachapado mediante láser y tienen un coste fijo por diseño de entre 80 y 200 € según la complejidad del perímetro. El troquel es rentable a partir de 500-1.000 unidades; por debajo de esa cantidad, conviene valorar si una forma rectangular estándar cumple la función.

Relieve (gofrado o estampación en seco): una combinación de matriz y contramatriz presiona el papel para crear un diseño en relieve (alto) o en bajorrelieve (hundido). No usa tinta ni foil. Se aplica en cartulinas de 250 a 400 g/m²; por debajo de 200 g/m² el papel no tiene suficiente cuerpo para mantener la deformación. El resultado es discreto, táctil y muy efectivo en papeles verjurados o de algodón. El coste incluye la realización del molde metálico, que oscila entre 100 y 250 €.

Estampación con foil (hot foil stamping): transfiere una lámina metálica (oro, plata, cobre o color sólido) mediante calor y presión. La lámina queda adherida solo donde la matriz hace contacto. Funciona sobre papeles lisos y cartulinas satinadas; sobre papeles rugosos o con textura, la adherencia es irregular o incompleta. El grosor estándar de la lámina metálica es de 12 a 20 micras. Las temperaturas de trabajo oscilan entre 100 y 130 °C según el tipo de foil. El coste incluye el cliché metálico, que suele estar entre 50 y 120 €.