Cuentos para dejar el pavimento para imprimir
The Canterbury Tales de Geoffrey Chaucer es una de las obras de literatura más populares e influyentes jamás escritas. La edición del libro de William Caxton, publicada en 1476 y 1483, es un ejemplo clave de la forma en que la nueva tecnología hizo posible en ese momento. Era la primera vez que un libro impreso en inglés estaba disponible para un público más amplio.
Chocer
En los cuentos para dejar el pavimento para imprimir, Chaucer presenta una serie de narrativas, acompañadas de enlaces, que reúnen una variedad de personajes de varios ámbitos de la vida. Incluyen un caballero caballeroso, un monje, un comerciante, un hombre de derecho, un Franklin, un empleado académico, un molinero, un reeve y un perdonador.
Como diversión medieval, los concursos de narración de cuentos habían sido durante mucho tiempo un elemento importante de la actividad social. Esto influyó en la forma en que Chaucer cuenta sus cuentos. También influyó en su elección del dispositivo de encuadre, que en este caso es una peregrinación durante varios días.
El uso de una peregrinación para presentar las historias es muy innovador y permite representaciones complejas de los personajes. Los peregrinos provienen de todos los ámbitos de la vida y tienen diferentes intereses y objetivos.
Estas diferencias le dan a los cuentos un tono único, lo que ayuda a diferenciarlos de otras narraciones de este género. El narrador, un peregrino de la ciudad de Bath, es muy vívido y usa su personaje para resaltar la diferencia entre la vida de los peregrinos.
Esto contrasta con otras obras medievales, que a menudo colocan al autor como el protagonista principal en sus tramas. Esto es especialmente común en las narrativas románticas.
Otra forma en que la historia difiere de otras obras de este género está en su reversión de los roles de género. En la mayoría de las narrativas románticas, un hombre se aventura y derrota a un enemigo. En la historia, sin embargo, una mujer hace lo mismo.
La inversión de los roles de género también se refleja en la voz del narrador, que es un poco más baja que las voces de los otros peregrinos. Esto hace que el narrador parezca más cerca de la audiencia, por lo que Chaucer eligió este tono en particular.
En la misma línea, Chaucer también reversa otras convenciones del género romántico. En la historia de "La esposa de Bath", por ejemplo, la esposa es una mujer materialista y avariosa que no tiene interés en la vida espiritual, sino en adquirir riqueza y casarse con su amante. Ella es una mentirosa y adúlola, ¡e incluso puede asesinar a sus maridos!
Caxton
Caxton fue un conocido comerciante, diplomático y escritor que introdujo la imprenta a Inglaterra en 1476. Era un jugador clave en el Renacimiento inglés, un momento de gran cambio en los gustos literarios y en el idioma mismo.
En 1438, fue aprendiz de Robert Large, un rico mercer de seda de Londres. Hizo viajes a Brujas en los países bajos y, más tarde, a Colonia, donde estudió la nueva industria de la impresión que había florecido allí solo 20 años antes.
Luego regresó a Londres, trayendo consigo el tipo y los artesanos necesitaban para establecer una imprenta en Westminster, la primera en Inglaterra. Fue un éxito instantáneo, y Caxton pronto publicó alrededor de 100 libros.
Entre ellos se encontraban romances caballerescos, obras clásicas e historias inglesas y romanas, muchas de las cuales fueron traducidas al inglés por el propio Caxton. También fue responsable de difundir el poema de Geoffrey Chaucer, The Canterbury Tales in impreso por primera vez, una hazaña que nunca se ha repetido.
Aparte de los cuentos en sí, Caxton fue un prolífico editor de textos religiosos. El Ordinal, una edición temprana de la Biblia cristiana que se imprimió antes del advenimiento de la invención de Gutenberg del tipo móvil, es un buen ejemplo del compromiso de Caxton para promover el catolicismo a través de la impresión.
El más interesante de estos textos religiosos fueron los salteros, y Caxton estaba ansioso por promover esta forma de oración en sus libros impresos. Esto se evidencia por las marcas de paraferma roja que aparecen al comienzo de cada nueva sección de texto, y por las pequeñas adiciones a cada página que fueron hechas a mano por escribas conocidas como rubricantes.
Estos escribas fueron muy hábiles y capaces de agregar una variedad de características decorativas a las páginas, incluida la tinta de color. Esta hoja, que estuvo en nuestras colecciones durante más de veinte años hasta hace unas semanas, es probablemente el trabajo de uno de estos escribas.
El texto está en muy buenas condiciones y es fácil de leer. Sin embargo, vale la pena señalar que hay una serie de ilustraciones que se imprimen torcidas y con diferentes presiones que el resto del texto. Esta es una estrategia deliberada, destinada a dar la impresión de una versión mucho más grande del libro que estaba destinada a exhibir en las iglesias en lugar de vender en las calles.